Was ist Demenz?

Demenz bezieht sich auf eine Kategorie von Krankheiten, die Gedächtnisverlust und die Verschlechterung anderer geistiger Funktionen verursachen. Demenz entsteht durch körperliche Veränderungen im Gehirn und ist eine fortschreitende Krankheit, d.h. sie verschlimmert sich mit der Zeit. Bei einigen Menschen schreitet die Demenz rasch voran, während es bei anderen Jahre dauert, bis sie ein fortgeschrittenes Stadium erreicht. Das Fortschreiten der Demenz hängt stark von der zugrunde liegenden Ursache der Demenz ab. Während die Menschen die Stadien der Demenz unterschiedlich erleben, haben die meisten Menschen mit Demenz einige der Symptome gemeinsam.

Arten von Demenz

Die Symptome und das Fortschreiten der Krankheit hängen von der Art der Demenz ab, die eine Person hat. Einige der am häufigsten diagnostizierten Formen der Demenz sind:

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Sie macht 60 bis 80 Prozent der Fälle aus. Es handelt sich in der Regel um eine langsam fortschreitende Krankheit. Die durchschnittliche Person lebt vier bis acht Jahre nach Erhalt der Diagnose. Manche Menschen leben bis zu 20 Jahre nach der Diagnose.

Die Alzheimer-Krankheit entsteht durch körperliche Veränderungen im Gehirn, einschließlich einer Anhäufung bestimmter Proteine und Nervenschäden.

Demenz mit Lewy-Körpern

Demenz mit Lewy-Körperchen ist eine Form der Demenz, die aufgrund von Klumpen eines Proteins im Kortex auftritt. Neben Gedächtnisverlust und Verwirrtheit kann eine Demenz mit Lewy-Körpern auch andere Ursachen haben:

  • Schlafstörungen
  • Halluzinationen
  • Ungleichgewicht
  • andere Bewegungsschwierigkeiten

Vaskuläre Demenz

Vaskuläre Demenz, auch bekannt als Post-Schlaganfall- oder Multi-Infarkt-Demenz, macht etwa 10 Prozent aller Demenzfälle aus. Sie wird durch verstopfte Blutgefässe verursacht. Diese treten bei Schlaganfällen und anderen Hirnverletzungen auf.

Die Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung, die in ihren späteren Stadien eine Demenz ähnlich der Alzheimer-Krankheit hervorrufen kann. Die Krankheit führt häufiger zu Problemen mit der Bewegung und der motorischen Kontrolle, kann aber bei manchen Menschen auch eine Demenz verursachen.

Frontotemporale Demenz

Frontotemporale Demenz bezieht sich auf eine Gruppe von Demenzen, die häufig Veränderungen der Persönlichkeit und des Verhaltens verursachen. Sie kann auch Sprachschwierigkeiten verursachen. Frontotemporale Demenz kann aufgrund einer Reihe von Erkrankungen auftreten, einschließlich der Pick’schen Krankheit und der progressiven supranukleären Lähmung.

Gemischte Demenz

Eine gemischte Demenz ist eine Demenz, bei der mehrere Arten von Demenz verursachenden Hirnanomalien vorhanden sind. Am häufigsten handelt es sich dabei um Alzheimer und vaskuläre Demenz, es können aber auch andere Formen von Demenz auftreten.

Wie wird eine Demenz diagnostiziert?

Mit keinem einzigen Test kann festgestellt werden, ob Sie eine Demenz haben. Die Diagnose basiert auf einer Reihe von medizinischen Tests und Ihrer Krankengeschichte. Wenn Sie Symptome einer Demenz aufweisen, wird Ihr Arzt eine Untersuchung durchführen:

  • eine körperliche Untersuchung
  • eine neurologische Untersuchung
  • a Tests zum Geisteszustand
  • andere Laboruntersuchungen, um andere Ursachen für Ihre Symptome auszuschließen

Nicht alle Verwirrtheit und Gedächtnisverlust deuten auf Demenz hin, daher ist es wichtig, andere Erkrankungen, wie Wechselwirkungen mit Medikamenten und Schilddrüsenprobleme, auszuschließen.

Einige übliche Tests zur Diagnose von Demenz sind

Mini-Untersuchung des psychischen Zustands (MMSE)

Der MMSE ist ein Fragebogen zur Messung kognitiver Beeinträchtigung. Der MMSE verwendet eine 30-Punkte-Skala und enthält Fragen, die u.a. das Gedächtnis, den Sprachgebrauch und das Sprachverständnis sowie die motorischen Fähigkeiten testen. Eine Punktzahl von 24 oder höher weist auf eine normale kognitive Funktion hin. Werte von 23 und darunter zeigen an, dass Sie einen gewissen Grad an kognitiver Beeinträchtigung haben.

Mini-Cog-Test

Dies ist ein kurzer Test, um Ihrem Arzt bei der Diagnose einer Demenz zu helfen. Er umfasst diese drei Schritte:

  1. Sie werden drei Wörter nennen und Sie bitten, sie zu wiederholen.
  2. Man wird Sie bitten, eine Uhr zu zeichnen.
  3. Sie werden Sie bitten, die Worte aus dem ersten Schritt zu wiederholen.

Klinische Demenzbewertung (CDR)

Wenn Ihr Arzt bei Ihnen eine Demenz diagnostiziert, wird er Ihnen wahrscheinlich auch einen CDR-Score zuweisen. Dieser Punktestand basiert auf Ihren Leistungen bei diesen und anderen Tests sowie auf Ihrer Krankengeschichte. Die Punktzahlen sind wie folgt:

  • Ein Ergebnis von 0 ist normal.
  • Ein Wert von 0,5 ist eine sehr leichte Demenz.
  • Ein Score von 1 ist eine leichte Demenz.
  • Ein Wert von 2 ist eine mittelschwere Demenz.
  • Ein Wert von 3 ist eine schwere Demenz.

Was sind die Stadien der Demenz?

Demenz schreitet bei jedem Menschen unterschiedlich voran. Bei vielen Menschen treten die Symptome auf, die mit den folgenden Stadien der Alzheimer-Krankheit verbunden sind:

Leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI)

MCI ist eine Erkrankung, die ältere Menschen betreffen kann. Einige dieser Menschen werden später an der Alzheimer-Krankheit erkranken. MCI zeichnet sich dadurch aus, dass sie oft Dinge verlieren, vergesslich sind und Schwierigkeiten haben, sich Worte auszudenken.

Leichte Demenz

Bei leichter Demenz können Menschen möglicherweise noch in der Lage sein, selbständig zu funktionieren. Sie werden jedoch Gedächtnislücken erleben, die sich auf das tägliche Leben auswirken, wie z.B. das Vergessen von Worten oder das Vergessen, wo die Dinge sind. Zu den häufigen Symptomen einer leichten Demenz gehören:

  • Gedächtnisverlust der jüngsten Ereignisse
  • Persönlichkeitsveränderungen, wie z.B. gedämpfter oder zurückgezogener werden
  • Verlieren oder Verlegen von Gegenständen
  • Schwierigkeiten bei der Lösung von Problemen und komplexen Aufgaben, wie der Verwaltung von Finanzen
  • Schwierigkeiten beim Organisieren oder Ausdrücken von Gedanken

Moderate Demenz

Menschen, die an mittelschwerer Demenz leiden, werden wahrscheinlich mehr Unterstützung in ihrem täglichen Leben benötigen. Mit fortschreitender Demenz wird es schwieriger, regelmäßige tägliche Aktivitäten und Selbstpflege durchzuführen. Zu den häufigen Symptomen in diesem Stadium gehören:

  • zunehmende Verwirrung oder schlechtes Urteilsvermögen
  • größerer Gedächtnisverlust, einschließlich des Verlusts von Ereignissen in der ferneren Vergangenheit
  • Unterstützung bei Aufgaben wie Anziehen, Baden und Körperpflege benötigen
  • bedeutende Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen, die oft durch Aufregung und unbegründete Verdächtigungen verursacht werden
  • Veränderungen im Schlafverhalten, wie z.B. Schlafen am Tag und unruhiges Gefühl in der Nacht

Schwere Demenz

Die Menschen werden einen weiteren geistigen Verfall sowie eine Verschlechterung der körperlichen Fähigkeiten erleben, sobald die Krankheit bis zur schweren Demenz fortschreitet. Schwere Demenz kann oft die Ursache sein:

  • ein Verlust der Kommunikationsfähigkeit
  • ein Bedarf an ganztägiger täglicher Unterstützung bei Aufgaben wie Essen und Ankleiden
  • ein Verlust der körperlichen Fähigkeiten wie Gehen, Sitzen und Hochhalten des Kopfes und schließlich die Fähigkeit zu schlucken, die Blasen- und Darmfunktion zu kontrollieren
  • eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen, wie z.B. Lungenentzündung

Menschen mit Demenz durchlaufen diese Stadien in unterschiedlichen Geschwindigkeiten und mit unterschiedlichen Symptomen. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie unter frühen Symptomen einer Demenz leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Zwar gibt es keine Heilung für Alzheimer und andere häufige Demenzen, aber eine frühe Diagnose kann den Menschen und ihren Familien helfen, Pläne für die Zukunft zu schmieden. Eine frühe Diagnose ermöglicht es den Menschen auch, an klinischen Studien teilzunehmen. Dies hilft Forschern, neue Behandlungsmethoden zu entwickeln und schließlich eine Heilung zu finden.