Nachdem in den letzten Monaten eine Reihe von Prominenten und Profisportlern aufgedeckt haben, wie die Borreliose den Verlauf ihrer Karriere verändert hat, wächst das Bewusstsein für die Langzeitfolgen der Krankheit.Die Forscher versuchen immer noch herauszufinden, wie und warum die Borreliose die Menschen auf unterschiedliche Weise befällt und wie sie am besten behandelt werden kann.Aber die Hinweise darauf, dass die bakteriell übertragene Krankheit manchmal noch lange nach den ersten Antibiotika-Behandlungen im Körper der Menschen bleibt, scheinen zuzunehmen.

Die Sängerin Shania Twain sagte Anfang des Jahres, dass ein Kampf mit der Dysphonie, die sie vorübergehend unfähig zum Singen machte, durch die Lyme-Krankheit verursacht wurde.

Popstar Avril Lavigne war fünf Monate lang bettlägerig, nachdem sie an Borreliose erkrankt war.

Der Profi-Golfer Jimmy Walker enthüllte im April, dass er gegen die Borreliose kämpfte, und nahm einen Monat von der PGA-Tour, als er sich erholte.

„Ich fühlte mich schrecklich, als hätte ich alle zwei Wochen eine Grippe“, sagte Walker, der glaubt, sich die Krankheit im Herbst zugezogen zu haben, gegenüber der New York Times.

Monate später nimmt er immer noch 35 Pillen am Tag, um seinen Zustand zu behandeln.

Die Wirkung kann lange anhalten

Selbst bei sofortiger Behandlung können die Auswirkungen eines Bisses einer Borreliose-tragenden Zecke noch lange nach dem Abklingen des markentypischen Bullaugenausschlags anhalten – oder unerwartet wieder auftreten.

Aber die längerfristigen Auswirkungen – und wie man sie nennen soll – sind noch etwas unklar.

„Viel Zeit sprechen die Leute von verschiedenen Dingen, wenn sie ‚chronische Lyme-Borreliose‘ sagen“, sagte uns Dr. Adriana Marques, die an den National Institutes of Health (NIH) die klinische Erforschung der Lyme-Borreliose leitet.

Chronische Lyme-Borreliose, Lyme-Borreliose im Spätstadium und das Lyme-Borreliose-Syndrom nach der Behandlung sind allesamt Bezeichnungen für vage definierte Zustände, bei denen Menschen Symptome erleben, die sie und ihre Ärzte nur schwer erklären können.

Zu den Symptomen können lähmende Müdigkeit, Muskel- und Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, geistiger Nebel, der Gedächtnis- oder Wortfindungsstörungen verursacht, Reizbarkeit und Schlaflosigkeit gehören.

Einige Menschen, bei denen diese Symptome auftreten, wurden bereits früher mit Borreliose diagnostiziert und behandelt.

Aber andere haben mit ähnlichen Symptomen wie bei der Borreliose zu kämpfen, ohne jemals eine positive Diagnose für die Krankheit zu erhalten.

Die große Frage, wenn es um chronische Lyme-Borreliose geht, so Marques, ist, was – da es keinen Beweis für Borrelia burgdorferi, das Bakterium, das bei einigen Patienten Lyme verursacht – die Symptome verursacht.

Behandeln, was man nicht weiß

Die andere große Frage ist, wie man etwas behandelt, dessen Ursache nicht identifiziert werden kann.

Antibiotika werden manchmal aufgrund der Theorie verschrieben, dass B. burgdorferi sich noch irgendwo im Körper verstecken könnte. Doch obwohl es anekdotische kurzfristige Erfolge gegeben hat, sagte Marques, dass keine Studien einen nachhaltigen Nutzen von Antibiotika für Menschen mit chronischer Lyme-Borreliose oder solche mit Post-Lyme-Syndrom gezeigt hätten.

Den meisten Menschen, die an Lyme-Borreliose erkranken und dagegen mit Antibiotika behandelt werden, geht es mit der Zeit besser.

Aber diejenigen, die es nicht tun – 10 bis 20 Prozent, so Marques‘ Überprüfung der Forschung – fallen in die Kategorie des Post-Lyme-Krankheit-Syndroms.

Bei diesen Menschen treten auch ein Jahr nach Abschluss der Antibiotika-Therapie anhaltende oder intermittierende Symptome auf.

Bei Kindern scheint die Wahrscheinlichkeit, Langzeitsymptome zu entwickeln, geringer zu sein, ebenso wie bei Kindern, die Antibiotika nicht verzögern oder überhaupt weniger schwere Fälle von Borreliose haben.

Bei chronischer Lyme-Borreliose könnten Menschen, die trotz der Symptome negativ auf die Krankheit testen, mit einer anderen von Zecken übertragenen Krankheit infiziert sein oder eine Autoimmunkrankheit oder ein anderes Problem haben.

Wie diese Langzeitsymptome zu behandeln sind, ist immer noch ein Rätsel.

Vorerst arbeiten Marques und ihr Team an der Identifizierung von Biomarkern und anderen Möglichkeiten, um endgültig herauszufinden, ob die Lyme-Borreliose an den Symptomen schuld ist.

Diese zusätzliche Forschung wird immer wichtiger.

Forscher haben für diesen Sommer in einigen Teilen des Landes höhere Zeckenzahlen vorhergesagt.

Aufgrund der wärmeren Winter haben sich die Zeckenspektren ausgeweitet, und immer mehr Menschen werden von Zecken gebissen, da sich die Städte immer weiter in bewaldete Gebiete ausbreiten.