Experten sagen, dass die Ansammlung von Ohrenschmalz bei älteren Erwachsenen Probleme mit dem Gleichgewicht, dem Gehör und sogar der Stimmung verursachen kann.

Ohrenschmalz ist ein ekliges Zeug, aber für Senioren kann es viel schlimmer sein als das.

Wie andere menschliche Flüssigkeiten und Sekrete ist Ohrenschmalz – Cerumen, wenn Sie technisch sein wollen – vielleicht nicht schön, aber es spielt eine wesentliche Rolle bei der Gesunderhaltung Ihres Körpers.

Diese Anhäufung von Hautzellen, Öl und anderen Partikeln trägt zum Schutz vor Bakterien bei und hat zudem antimykotische Eigenschaften.

Außerdem hält das Ohrenschmalz das Ohr wie Öl auf der Haut sauber und feucht.

Bei einem gesunden Menschen wird das Ohrenschmalz auf natürliche Weise und ohne jegliche Hilfe aus dem Ohr ausgeschieden. Bei älteren Erwachsenen kann die Ansammlung von Ohrenschmalz jedoch schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

„Ohrenschmalz ist gut. Zu viel Ohrenschmalz ist nicht gut“, sagte uns Dr. Jordan Josephson, ein Hals-Nasen-Ohrenarzt (HNO-Arzt) am Lenox Hill Hospital in New York City.

Eine übermäßige Ansammlung von Ohrenschmalz kann zu einer klinisch so genannten Cerumen-Impaktion führen. Das ist der Fall, wenn der Gehörgang ganz oder teilweise verstopft ist.

Die Auswirkungen auf ältere Erwachsene

Ältere Menschen, insbesondere solche, die sich in Langzeitpflegeeinrichtungen aufhalten, haben aus verschiedenen Gründen mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere Cerumenstörungen.

Persönliche Pflege und Selbstpflege kann bei älteren Menschen zurückgehen, was die Ansammlung von Ohrenschmalz verstärken kann.

Im Laufe der Jahre verschlimmern sich die Auswirkungen auf die Gesundheit und ihre Folgen.

„Cerumen-Ablagerungen bei älteren Erwachsenen sind ein extrem häufiges Problem, das wir sehen. Die meisten Menschen merken nicht einmal, dass sie ein Problem haben. Das Cerumen ist viel trockener als in unserer Jugend, so dass es hart wird und im Grunde einen Pfropfen bildet“, sagte uns Dr. Maria Torroella Carney, Abteilungsleiterin für Geriatrie und Palliativmedizin bei Northwell Health in New York.

Auch wenn in einigen Einrichtungen HNOs oder Personal, das in der Beseitigung von Ohrenschmalzblockaden geschult ist, anwesend sein können, kann dies nicht als hohe Priorität angesehen werden.

Carney merkt an, dass „Ohrenschmalz auf allen Ebenen der Versorgung, die diese Einrichtungen anbieten, von der Medikation bis zur Zahnbehandlung, ganz unten auf der Liste stehen kann“.

Zu den unmittelbaren gesundheitlichen Auswirkungen der Cerumen-Impaktion gehören der Verlust des Hörvermögens im betroffenen Ohr und möglicherweise Beschwerden durch Druckaufbau und Gleichgewichtsstörungen.

„Eine einseitige Impaktion des Ohres kann Schwindel verursachen, normalerweise nicht Schwindel, aber sie kann Ihnen ein Gefühl des Ungleichgewichts vermitteln. Schließen Sie ein Auge, und wenn Sie genug herumlaufen, werden Sie das Gefühl haben, dass etwas nicht stimmt. Genauso verhält es sich, wenn Sie ein Ohr verstopfen“, so Josephson.

Unsere Ohren spielen eine wichtige Rolle, um uns im Gleichgewicht zu halten.

Mechanismen im Innenohr senden Signale an unser Gehirn, die dazu beitragen, die Bewegungen unseres Körpers zu verfolgen. Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen sind besonders bei Senioren von Bedeutung.

Senioren sind anfällig für Stürze, die eine häufige Ursache für schwere Verletzungen und Behinderungen sind. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mehr als 3 Millionen ältere Menschen wegen sturzbedingter Verletzungen in der Notaufnahme behandelt. Jeder fünfte Sturz führt zu schweren Schäden wie Knochenbrüchen oder Schädel-Hirn-Trauma.

Die Ansammlung von Ohrenschmalz kann auch zu überraschenden Ergebnissen bei der Stimmung und der Funktion des Gehirns selbst führen.

„Wenn Sie mit Hörverlust abgekoppelt werden, bauen Sie nicht wirklich Erinnerungen auf oder behalten Erinnerungen oder trainieren Ihr Gehirn. Man kann also einen kognitiven Verlust haben oder den Gedächtnisverlust verstärken“, sagte Carney.

Auch Senioren können sich in einer Zwickmühle befinden.

Hörgeräte sind zwar vorteilhaft, können jedoch die Ablagerung von Ohrenschmalz verschlimmern, und Hörgeräte selbst sind oft anfällig für Schäden durch Ohrenschmalz.

Schlechtes Hören, das durch Ohrenschmalzablagerungen hervorgerufen oder verschlimmert wird, beeinträchtigt ebenfalls die Stimmung. Sie kann bei manchen zu Depressionen und einem Gefühl der Isolation führen.

Bei Menschen mit Demenz kann es aufgrund von Kommunikationsschwierigkeiten zu einer Verschlimmerung von Verhaltensproblemen führen.

„Es hat sich aus erster Hand gezeigt, dass der Erhalt des Gehörs ein Delirium oder den Verlust der kognitiven Funktion in einem Krankenhaus verhindern kann“, sagte Carney.

Problem ist behandelbar

Hörverlust, der durch Ablagerungen von Ohrenschmalz verursacht wird, ist jedoch sowohl behandelbar als auch reversibel.

Aber rennen Sie nicht für die Q-Tips. Halten Sie sich sogar von ihnen fern.

„Das ist das Schlimmste. Man sagt, man sollte nie etwas ins Ohr stecken, das kleiner als der Ellbogen ist“, sagte Josephson.

Für die regelmäßige Pflege empfiehlt er stattdessen, während des Duschens etwas warmes Wasser in Ihr Ohr laufen zu lassen und es danach abzutrocknen.

Für diejenigen, die Senioren betreuen, ist es wichtig, dass ein Arzt oder HNO-Arzt eine Beurteilung der Gehörgänge mit einer regelmässigen Kontrolle vornimmt – insbesondere, wenn der Patient Hörgeräte trägt.

Das Entfernen großer Ohrenschmalzpfropfen kann ein schwieriges Verfahren sein und sollte von einem geschulten Fachmann durchgeführt werden.

Eine korrekte Diagnose durch einen Arzt kann auch andere potenzielle Probleme aufzeigen. Die Symptome von überschüssigem Ohrenschmalz (z.B. Gleichgewichtsstörungen und Hörverlust) könnten auch durch so etwas wie Sinusdruck verursacht werden.