Vagusnervstimulation und Depression
Die Vagusnervstimulation wurde im Allgemeinen zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt. Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat die VNS im Jahr 2005 als Option für Menschen mit behandlungsresistenten Depressionen zugelassen. Das Verfahren beinhaltet die Stimulation des Vagusnervs durch Elektroschocks. Diese Stimulation scheint die Gehirnwellenmuster zu verändern und dazu beizutragen, die Symptome der Depression zu verringern oder zu beseitigen.
Wie die VNS funktioniert
Es gibt zwei Vagusnerven, einen auf jeder Seite des Körpers. Beide beginnen an der Basis des Halses und verlaufen vom Hirnstamm hinunter zum Brustkorb. Bei der VNS wird ein herzschrittmacherähnliches Gerät, ein so genannter Pulsgenerator, in den Brustkorb chirurgisch implantiert. Dieses Gerät ist etwas größer als ein Silberdollar. Es ist über einen unter der Haut eingefädelten Draht mit dem linken Vagusnerv verbunden. Der Impulsgenerator ist so programmiert, dass er elektrischen Strom in kontinuierlichen Zyklen abgibt. Er stimuliert den Nerv für eine festgelegte Zeitspanne. Dann macht er eine Pause von mehreren Minuten, bevor der nächste Impuls abgegeben wird.
Die Ärzte sind sich nicht ganz sicher, wie die Stimulation des Nervus vagus die Symptome einer Depression lindern kann. Es scheint, dass die VNS dabei helfen kann, chemische Ungleichgewichte in den Stimmungszentren des Gehirns auszugleichen. Viele Mediziner haben sie mit der Elektrokrampftherapie (ECT) verglichen. Die ECT ist eine Behandlung, bei der Teile des Gehirns mit elektrischen Impulsen stimuliert werden.
Wer VNS ist für
Die Vagusnervstimulation wurde erst in den letzten Jahren zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. Die Forschung darüber, wie gut sie funktioniert, ist noch nicht abgeschlossen. Sie wird allgemein als letztes Mittel angesehen. Ärzte empfehlen in der Regel, verschiedene Arten und Kombinationen von Medikamenten und Psychotherapie auszuprobieren, bevor Sie die VNS ausprobieren.
Die Behandlung wird nur für Erwachsene ab 18 Jahren empfohlen, die an einer behandlungsresistenten Depression leiden. Die FDA empfiehlt auch die Fortsetzung anderer Therapieformen in Verbindung mit der VNS. Andere Behandlungen umfassen Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie.
Personen, die schwanger sind oder eine andere neurologische Erkrankung haben, kommen möglicherweise nicht für eine VNS in Frage. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob eine Vagusnervstimulation für Sie in Frage kommt. Viele Krankenversicherungen decken die VNS nicht ab. Der Eingriff kann Tausende von Dollar kosten.
Mögliche Nebenwirkungen und Komplikationen
Die Stimulation des Vagusnervs erfordert einen größeren chirurgischen Eingriff zur Implantation des Impulsgenerators. Sowohl während als auch nach der Operation können Komplikationen auftreten. Zu den üblichen Risiken im Zusammenhang mit der Operation gehören:
- Infektion
- Schmerz
- Atmungsprobleme
- Schädigung des Vagusnervs
Ein weiteres Risiko bei der VNS-Operation ist die Möglichkeit einer Stimmbandlähmung. Dies kann auftreten, wenn sich das Gerät nach der Implantation bewegt. Möglicherweise müssen Sie auch einige Tage vor dem Eingriff die Einnahme bestimmter Medikamente absetzen.
Bei Menschen, die an der VNS operiert wurden, kann es nach der Operation zu einer Reihe von Nebenwirkungen kommen. Dazu können gehören:
- Brustschmerzen
- Halsschmerzen
- Schluckbeschwerden
- Atembeschwerden
Depressionen können sich bei manchen Menschen auch verschlimmern. Der Impulsgenerator kann in einigen Fällen kaputt gehen oder angepasst werden müssen, was eine weitere Operation erforderlich macht.
