- Kinder, die eine gute Vorschule besuchen, zeigen laut neuen Untersuchungen ein stärkeres selbstregulierendes Verhalten und akademische Fähigkeiten als ihre Altersgenossen, die keine Vorschule besuchen.
- Ein derart erweiterter Wortschatz, der durch den Austausch mit anderen Kindern und die Liebe zu Büchern gewonnen wird, kann Kindern während ihrer gesamten akademischen Laufbahn zugute kommen.
- Kinder, die Vorschulen besuchen, in denen Lehrer zusätzlich ausgebildet werden, können bis zum Beginn der Highschool immer noch akademische Fortschritte von bis zu einem Viertel einer Buchstabennote aufweisen.
Mit einem neuen Schuljahr, das in vollem Gange ist, fragen sich Eltern von Kindern im Vorschulalter vielleicht, ob der Besuch der Vorschule für junge, sich entwickelnde Köpfe einen großen Unterschied ausmacht.
Schließlich können die Kosten manchmal hoch sein. Außerdem sind die Kinder, die in diese Programme gehen, in der Regel so jung, dass es nicht schwer zu verstehen ist, warum manche Eltern meinen, ihr Kind könne die gleichen Vorteile aus der Tagesbetreuung oder dem Aufenthalt zu Hause ziehen.
Kann also der Besuch der Vorschule wirklich einen Unterschied in der Entwicklung eines Kindes bewirken?
Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift „Child Development“ veröffentlicht wurde, lautet die Antwort ja – wenn es sich um ein Qualitätsprogramm handelt.
Das Chicago School Readiness Project (CSRP) ist eine Längsschnittstudie, die sich über 10 Jahre erstreckt und 466 einkommensschwache, rassisch und ethnisch unterschiedliche 3- und 4-Jährige von der Vorschule bis zum Beginn der Highschool verfolgt.
Etwa die Hälfte der Teilnehmerinnen und Teilnehmer nahmen an Head Start-Programmen teil, bei denen Lehrerinnen und Lehrer berufliche Weiterbildung und Coaching erhielten, die sich auf positive Disziplinierungsstrategien und Hilfe bei der Bewältigung ihres eigenen Stresses im Klassenzimmer konzentrierten. Die andere Hälfte besuchte traditionelle Head Start-Programme.
Die Teilnehmer in den Klassenzimmern, in denen die Lehrer eine Zusatzausbildung erhielten, wiesen bis zum Beginn des Gymnasiums immer noch Gewinne von bis zu einem Viertel der Briefnote auf.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Ausbildung der Lehrer zu einem positiveren Klassenklima führte, das unmittelbare Ergebnisse in Bezug auf das selbstregulierende Verhalten und die akademischen Fähigkeiten der Schüler brachte – Vorteile, die sich über Jahre hinweg fortsetzten.
Die Studie stellt jedoch fest, dass „die Auswirkungen des Programms auf die frühen Selbstregulierungsfähigkeiten keine Verbesserungen der ausführenden Funktion vorhersagten, als die Teilnehmer noch in der High School waren“.
Dennoch ist es nicht die erste Studie, die ähnliche Ergebnisse liefert. Tatsächlich hat das Perry-Vorschulprojekt der 1960er Jahre auch aufgezeigt, wie Vorschulen, die von gut ausgebildeten Lehrern geleitet werden, nachhaltige Auswirkungen auf die Schüler haben können, die sie besuchen, insbesondere auf Schüler aus benachteiligten und gefährdeten Verhältnissen.
Die wahre Wirkung der Vorschule
„Die Vorschule hat viele Vorteile“, sagte die Sprecherin der American Academy of Pediatrics (AAP), P. Gail Williams, die auch als Entwicklungs-Verhaltens-Pädiaterin tätig ist. „Sie hilft den Jugendlichen zu lernen, wie sie mit anderen Jugendlichen sozialisieren können. Wie man miteinander auskommt, das Geben und Nehmen, das ist wichtig“.
Sie wies darauf hin, dass dies auch dauerhafte akademische Vorteile haben kann.
„Wir wissen, dass Kinder in diesen frühen Jahren spielerisch lernen, indem sie Teil von Spielsituationen sind, in denen sie Vokabeln lernen, während sie spielen und von anderen Kindern lernen“, erklärte sie.
Sie sagte, dass die Vorteile des Erlernens der Selbstregulierung und einige der Grundlagen, wie die Liebe zu Büchern, von der Vorschule kommen und den Kindern während ihrer gesamten akademischen Laufbahn ein Bein stellen können.
Eine Haltung, der Tara Phebus, Geschäftsführerin des Nevada Institute for Children’s Research and Policy, zustimmt.
„Zu den am häufigsten zitierten Vorteilen für die Vorschule gehören ein größerer Wortschatz und andere Fähigkeiten vor dem Lesen und Schreiben sowie die Entwicklung von vormathematischen Fähigkeiten wie Zählen, Sortieren und Erkennen von Mustern“, sagte sie und bemerkte, dass dies zusätzlich zu den sozialen und emotionalen Vorteilen hinzukomme.
Erreichen von gefährdeten Jugendlichen
Studien haben ergeben, dass die Auswirkungen der Vorschule besonders stark für Kinder sein können, die in Armut leben – Kinder, die sonst in den kommenden Schuljahren zusätzliche Herausforderungen zu bewältigen hätten.
Dem AAP zufolge können Armut, Rassenzugehörigkeit und frühe Traumata zu Lücken im Bildungsniveau beitragen. Das Angehen und Verhindern dieser Lücken beginnt oft mit der Bereitstellung eines qualitativ hochwertigen Früherziehungsprogramms.
„Frühkindliche Bildung ist für alle Kinder vorteilhaft, aber besonders wichtig ist sie für unterversorgte Kinder, die einen zusätzlichen Lernvorsprung vor dem Eintritt in die Grundschule benötigen“, erklärte Amy Nash-Kille, PhD, Senior Managerin für Forschung und Evaluation bei KinderCare.
Aus diesem Grund unterstützt Williams die Einführung von universellen Vorschulprogrammen.
„Ich glaube einfach, dass es für so viele Kinder so einen Unterschied machen könnte“, erklärte sie und sagte, je früher wir die Kinder erreichen können, die am meisten Gefahr laufen, ins Hintertreffen zu geraten, desto größere Wirkung können wir erzielen.
„Offensichtlich war das die Idee hinter Head Start. Und wenn wir das wieder umsetzen können, indem wir uns auf die Qualität dieser Programme konzentrieren, wäre das meiner Meinung nach für so viele Vorschulkinder eine so große Hilfe“, sagte Williams.
Auswahl der richtigen Vorschule für Ihr Kind
Nahezu alle Forschungen, die in diesem Bereich durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass die Lehrer in der frühkindlichen Erziehung hoch qualifiziert sein müssen, damit die Kinder die nachhaltigen Vorteile der Vorschule erfahren können.
Worauf sollten Eltern also achten, wenn sie sich für ein Vorschulprogramm entscheiden?
„Eltern sollten die Verfügbarkeit von qualitativ hochwertigen Vorschulen in ihrer Gegend untersuchen, damit sie wissen, was sie von den verfügbaren Programmen erwarten können“, riet Phebus.
Sie erklärt, dass die meisten Bundesstaaten über ein System zur Verbesserung der Qualitätsbewertung (QRIS) verfügen, das Eltern nutzen können, um die lokalen Vorschulen mit den höchsten Bewertungen zu ermitteln.
Phebus sagt, dass Eltern danach fragen sollten:
- Beurteilungen, die im Klassenzimmer durchgeführt werden, um den Fortschritt zu überwachen
- das Ausbildungs- und Erfahrungsniveau der Lehrer und Assistenten
- Fluktuationsraten für das Schulpersonal
- wo das Personal eine Ausbildung erhalten hat, die sich speziell auf die frühkindliche Bildung bezieht
„Seien Sie vorsichtig bei den Programmen mit einer hohen Fluktuationsrate bei den Lehrern, da die Konsistenz innerhalb eines Klassenzimmers entscheidend dafür ist, dass die Kinder diese unterstützenden Beziehungen zu den Lehrern entwickeln können“, sagt sie.
Ein Programm finden, wenn das Geld knapp ist
Während die meisten Eltern die potenziellen Vorteile der Vorschule erkennen, können nicht alle Familien die Kosten rechtfertigen. Aber es gibt Optionen, wenn Geld eine Rolle spielt.
„Für Kinder mit Entwicklungsverzögerungen oder mit erheblichen Verhaltensproblemen über drei Jahren ist das öffentliche Schulsystem durch das IDEA-Gesetz verpflichtet, Dienstleistungen zu erbringen“, erklärte Williams.
Das heißt, wenn Sie ein Kind mit besonderen Bedürfnissen haben, können Sie sich für eine Evaluation an Ihr örtliches Schulsystem wenden und es hat möglicherweise Anspruch auf eine kostenlose Vorschulbildung.
Bei KinderCare sagt Nash-Kille: „Wir arbeiten mit Familien zusammen, um festzustellen, welche Art von finanzieller Unterstützung ihnen zur Verfügung steht. Die Familien können sich für eine Unterstützung durch ein Bundes- oder Landesprogramm oder durch ihren Arbeitgeber qualifizieren“.
Phebus fügte hinzu: „Für einkommensstarke Familien sind Head-Start-Programme eine großartige Option, ebenso wie das staatliche Kinderbetreuungszuschussprogramm, das es Familien ermöglicht, ihr eigenes Programm auszuwählen und Unterstützung bei der Zahlung des Schulgeldes für die Schule ihrer Wahl zu erhalten“.
Die Programme sind von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich, so dass die Familien die ihnen zur Verfügung stehenden Möglichkeiten recherchieren müssen.
„Wir wollen, dass jedes Kind Zugang zu qualitativ hochwertiger frühkindlicher Bildung hat. Deshalb sind wir bereit, uns die Zeit zu nehmen, mit den Eltern zusammenzuarbeiten, um ihre Möglichkeiten auszuloten“, sagte Nash-Kille.
