Zuerst hatte ich keine Ahnung, dass ich an einer Angststörung litt. Ich war bei der Arbeit überfordert und fühlte mich emotionaler als sonst, also nahm ich etwas Krankenurlaub, um einen klaren Kopf zu bekommen. Ich hatte gelesen, dass eine Auszeit einem helfen kann, sich positiver zu fühlen und weniger Depressionen zu erleben, so dass ich mir sicher war, dass ich mich nach etwas Ruhe im Nu wieder wie neugeboren fühlen würde, aber nach zwei Wochen Auszeit war mein geistiger Zustand deutlich zurückgegangen. Ich weinte tagelang unkontrolliert, mein Appetit war nicht vorhanden, und ich konnte nicht schlafen. Aus purer Verwirrung fasste ich den Mut, einen Arzt aufzusuchen. Ich konnte nicht verstehen, warum ich mich schlechter fühlte als vor meiner krankheitsbedingten Beurlaubung. Zum Glück war mein Arzt sehr einfühlsam und konnte genau erkennen, was das zugrunde liegende Problem war. Sie schloss daraus, dass das, was ich für arbeitsbedingten Stress hielt, in Wirklichkeit ein lähmender Fall von Depression und Angst war.

Zunächst ließ ich die Angst unter der Oberfläche brodeln, während ich mich darauf konzentrierte, Linderung von den schwereren Symptomen der Depression zu finden. Ich begann mit einer Antidepressivum-Kur und begann, täglich zu trainieren. Die Kombination dieser beiden Dinge trug zusammen mit der Aufgabe meines stressigen Jobs dazu bei, die intensiven Gefühle von Hoffnungslosigkeit, emotionaler Taubheit und Selbstmordgedanken zu beruhigen.

Nach einigen Monaten begannen die Medikamente wirklich zu wirken. Aber als sich meine Stimmung besserte, blieben die lähmenden Symptome der Angst stärker denn je präsent.

Wie mich das Streben nach Kontrolle verzehrte

Wie so viele der Millionen von Menschen, die weltweit Angstzustände erleben, wollte ich die Kontrolle über mein Leben haben. Ich war davon besessen, Gewicht zu verlieren, und obwohl bei mir nie eine Essstörung diagnostiziert wurde, zeigte ich einige beunruhigende Symptome.

Ich würde mich drei- oder viermal am Tag wiegen und alle Lebensmittel in Kategorien von gut oder schlecht einteilen. Ganze Lebensmittel wie Huhn und Brokkoli waren gut, und alles, was verarbeitet wurde, war schlecht. Ich lernte, dass Lebensmittel wie Reis, Hafer, Mais und Kartoffeln den Blutzucker in die Höhe treiben und zu Heißhunger führen konnten, so dass diese Lebensmittel auch „schlecht“ wurden.

Der Heißhunger kam trotzdem, und ich reagierte darauf, indem ich entweder Junk Food kaute und in den Müll spuckte oder große Mengen an Essen aß, bis mir schlecht wurde.

Ich besuchte das Fitnessstudio jeden Tag, manchmal bis zu drei Stunden am Stück, um Gewichte zu heben und Herz-Kreislaufübungen zu machen. Irgendwann hörte mein Menstruationszyklus auf.

Meine Probleme mit meinem Körperbild verwandelten sich dann in soziale Ängste. Ich gab den Alkohol auf, um meine Stimmung zu verbessern, aber ohne einen Wodka in der Hand fiel es mir schwer, mich zu entspannen und mich zu öffnen, selbst in der Nähe meiner besten Freunde. Dies eskalierte zu einer grösseren Angst, mich Fremden gegenüber erklären zu müssen. Warum habe ich nicht getrunken? Warum habe ich nicht mehr gearbeitet? Die Angst ließ mich katastrophal werden und das schlimmstmögliche Ergebnis annehmen, so dass ich Angst hatte, in der Öffentlichkeit Kontakte zu knüpfen.

Einmal machte ich Pläne, mich mit einem Freund zu treffen, sagte aber in letzter Minute ab, weil wir in ein Restaurant gehen wollten, in das ich einmal mit einem ehemaligen Kollegen gegangen war. Ich war überzeugt, dass dieser Kollege irgendwie da sein würde, und ich müsste erklären, warum ich nicht mehr arbeitsfähig genug war.

Diese Denkweise sickerte auch in andere Aspekte meines Lebens ein, und ich machte mir Sorgen um kleine Dinge wie die Tür zu öffnen und zu telefonieren. Ich hatte meine erste Panikattacke in einem Zug, und das fügte eine zusätzliche Ebene der Angst hinzu – die Angst vor einer weiteren Attacke, die oft genug war, um eine Panikattacke auszulösen.

Infolge des anfänglichen Angriffs spürte ich einen schmerzhaften Kloß im Hals, wenn ich in einen Zug einsteigen musste. Ich dachte, es sei Sodbrennen, aber ich fand heraus, dass es tatsächlich eine häufige körperliche Reaktion auf Angstzustände ist.

Die Mittel zur Genesung finden

Es war ein langer und komplizierter Weg, zu lernen, die physischen und psychischen Symptome der Angst zu überwinden. Seit sechs Jahren nehme ich unter ärztlicher Anleitung Antidepressiva ein, was mir sehr geholfen hat. Von Zeit zu Zeit habe ich mich auch auf Angstpillen verlassen. Sie waren immer eine gute kurzfristige Lösung, wenn mein Körper sich weigert, sich zu entspannen, aber zum Glück habe ich andere Mittel gefunden, die mir geholfen haben, meine Symptome vollständig zu bewältigen.

Da Alkohol ein Depressivum ist, empfahl mir mein Arzt, es abzusetzen. Nicht zu trinken war wichtig, weil es meine Depression in Schach hielt – während ich Wege fand, mit meiner lähmenden Angst umzugehen.

Ich habe die Diät aufgegeben, weil ich instinktiv wusste, dass sie mir mehr Stress als Glück bringt. Ich habe ein wenig zugenommen, und jetzt konzentriere ich mich auf eine ausgewogene Ernährung, ohne mich auf Kalorien zu fixieren. Bewegung ist immer noch ein großer Teil meines Lebens, aber sie ist jetzt eine Form der Heilung statt einer Abnahmetaktik, und ich experimentiere mit verschiedenen Aktivitäten – von Schwimmen bis Yoga – je nach meiner Stimmung.

In meiner Freizeit habe ich meine Leidenschaft fürs Schreiben neu entfacht und beschlossen, meinen eigenen Blog zu starten. Damals hatte ich keine Ahnung, dass dieses kreative Ventil eine so heilende Wirkung auf meine Psyche haben würde. Viele Menschen machen soziale Medien als Auslöser für Ängste verantwortlich, aber ich habe sie – zusammen mit dem kreativen Schreiben – als positives Werkzeug genutzt, um meinen Ängsten zu begegnen. In einer Facebook-Nachricht oder einem Status-Update kann ich viel ehrlicher über meine Ängste sprechen, und ich habe meine Geschichte über meine psychische Gesundheit in meinem Blog dokumentiert.

Andere haben Twitter als einen wirksamen Mechanismus zur Stressbewältigung genannt, und ich bin geneigt, dem zuzustimmen. Wenn ich meine Angststörung in der Öffentlichkeit habe, bevor ich Menschen treffe, fällt mir ein Stein vom Herzen, so dass ich mich leichter sozialisieren kann.

Aber die Abkehr von den sozialen Medien ist für mich nach wie vor tagtäglich unerlässlich, und ich finde, dass Meditation ein nützlicher Weg ist, um mein surrendes Gehirn nach einem Tag im Internet zu verlangsamen. Untersuchungen legen sogar nahe, dass Achtsamkeit nicht nur ein Gefühl der Ruhe und Entspannung erzeugt, sondern auch kognitive und psychologische Vorteile bieten kann, die den ganzen Tag über anhalten.

Ich kenne jetzt meine Auslöser, und obwohl meine Angst nicht verschwunden ist, kann ich meine Symptome in den Griff bekommen, wenn sie anfangen, zu einem Problem zu werden. Etwas so Einfaches wie die Überwachung meiner Koffeineinnahme kann helfen, meine Angst vor einer langen Reise oder einem gesellschaftlichen Ereignis zu minimieren. Ich weiss auch, dass ich, wenn ich mehrere Stunden zu Hause gearbeitet habe, nach draussen gehen und frische Luft schnappen muss, um zu vermeiden, dass sich die negativen Gedanken einschleichen.

Ich war nicht überrascht, als ich herausfand, dass der Aufenthalt in der Natur Symptome von Stress, Angst und Depressionen verringern kann. Experten schlagen vor, dass nur 30 Minuten pro Woche im Freien helfen können.

Akzeptieren meiner Ängste

Früher habe ich meine Geisteskrankheit als ein Leiden gesehen. Aber jetzt ist sie ein Teil von mir, und ich fühle mich wohl dabei, sie offen zu diskutieren.

Dieser Mentalitätswandel ist nicht leicht zu bewerkstelligen. Ich habe mir jahrelang das Leben schwer gemacht, weil ich in sozialen Situationen nicht gut zurechtkomme, aber ich habe mich damit abgefunden, dass ich ein ängstlicher Introvertierter bin, der viel Zeit allein braucht, um neue Energie zu tanken. Zu lernen, mir selbst zu verzeihen und mir etwas mehr Mitgefühl zu zeigen, ist der Beweis dafür, dass ich die Dämonen, die zu meiner Angst beigetragen haben, endlich überwunden habe, so dass ich zufrieden und bereit für die Zukunft bin.

Das Bloggen hat für mich das Spiel verändert, nicht nur, weil Kreativität wissenschaftlich mit positiven Gefühlen verbunden ist – sondern weil es mich mit Menschen auf der ganzen Welt verbindet, die ebenfalls mit Angst leben.

Ich habe endlich mein Selbstvertrauen wiedergewonnen, nachdem ich mich so viele Jahre lang gebrochen gefühlt habe, und ein überraschendes Ergebnis ist eine neue Karriere als Schriftstellerin, die es mir erlaubt, bequem von zu Hause aus zu arbeiten. Eine Arbeit zu haben, die es mir erlaubt, mich kreativ auszudrücken, ist lohnend, und die Fähigkeit, mein eigenes Arbeitspensum zu bewältigen, wenn meine Ängste auftreten, ist etwas, das für mein Wohlbefinden wesentlich ist.

Es gibt keine schnelle Lösung oder einen Zaubertrank, um Ängste zu heilen, aber es gibt so viel Hoffnung für die Betroffenen. Wenn Sie Ihre Auslöser erkennen, können Sie die Symptome vorhersehen, bevor sie auftreten, und mit medizinischer Unterstützung und Ihren eigenen Genesungswerkzeugen werden Sie praktische Wege finden, um die Störung Ihres täglichen Lebens zu minimieren.

Die Genesung ist zum Greifen nah, und es braucht Zeit und harte Arbeit – aber Sie werden es schaffen. Beginnen Sie damit, sich selbst etwas Liebe und Mitgefühl zu zeigen, und denken Sie daran, es wird das Warten wert sein.

Fiona Thomas ist eine Schriftstellerin über Lebensweise und psychische Gesundheit, die mit Depressionen und Ängsten lebt. Besuchen Sie ihre Website oder nehmen Sie Kontakt mit ihr auf Twitter.