Forscher haben herausgefunden, dass das subjektive Wohlbefinden mit zunehmender Freizeit zwar zunächst ansteigt, dieser Trend aber nicht unbedingt für ein sehr hohes Maß an Freizeit gilt.
Der „Optimalpunkt“ ist eine moderate Menge an Freizeit“, sagte Dr. Marissa Sharif, eine Mitautorin der Studie von der University of Pennsylvania. „Wir haben festgestellt, dass zu viel Zeit mit einem geringeren subjektiven Wohlbefinden verbunden ist, weil es an Produktivität und Sinnhaftigkeit mangelt.
In der Fachzeitschrift Journal of Personality and Social Psychology berichten Sharif und Kollegen, wie sie die Ergebnisse von zwei groß angelegten Umfragen mit insgesamt mehr als 35.000 Teilnehmern analysierten.
Eine davon war die amerikanische Zeitbudgeterhebung (American Time Use Survey), die zwischen 2012 und 2013 durchgeführt wurde und in der die Teilnehmer gefragt wurden, was sie in den letzten 24 Stunden getan haben.
Nach einer Meinungsumfrage darüber, welche Aktivitäten mit Freizeit gleichzusetzen sind, und der anschließenden Berechnung dieser Zeit für die Teilnehmer fand das Team heraus, dass das subjektive Wohlbefinden zwar bis zu einer Dauer von etwa zwei Stunden mit der Menge an freier Zeit anstieg, ab einer Dauer von mehr als fünf Stunden jedoch abnahm.
Daten aus der National Study of the Changing Workforce, die zwischen 1992 und 2008 durchgeführt wurde, ergaben, dass mehr Freizeit ab einem bestimmten Punkt nicht mehr mit einem höheren subjektiven Wohlbefinden verbunden war, aber auch nicht weniger wurde – möglicherweise weil nur wenige der Teilnehmer angaben, mehr als fünf Stunden Freizeit pro Tag zu haben.
Das Team erklärte, dass der American Time Use Survey darauf hindeutet, dass die Art und Weise, wie die Menschen ihre Freizeit verbringen, eine Rolle spielt.
„Obwohl ein Übermaß an freier Zeit, die mit einsamen und unproduktiven Aktivitäten verbracht wurde, eine negative Auswirkung auf das subjektive Wohlbefinden hatte, war dies bei freier Zeit, die mit sozialen oder produktiven Aktivitäten verbracht wurde, nicht der Fall“, schreiben sie.
Das Team führte dann zwei Online-Experimente mit Daten von 2.565 amerikanischen Teilnehmern in dem einen und 4.046 in dem anderen durch, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse nicht nur auf ein Szenario zurückzuführen sind, in dem beispielsweise Menschen mit Depressionen viel Freizeit haben.
In beiden Experimenten wurden die Teilnehmer gebeten, sich vorzustellen, wie sie eine bestimmte Menge an freier Zeit pro Tag verbringen würden, wobei in einem Experiment speziell untersucht wurde, ob diese Zeit mit sinnvollen und produktiven Aktivitäten verbracht oder „verschwendet“ wurde.
Das Team fand heraus, dass mehr freie Zeit nicht unbedingt besser ist, wenn man sie mit dem imaginären Gefühl von Wohlbefinden, Stress oder Produktivität vergleicht. Genauer gesagt stagnierte das imaginäre Wohlbefinden, als die hypothetische produktive Freizeit von mäßigen auf hohe Werte anstieg, war aber auf einer Sieben-Punkte-Skala um 0,4 Punkte niedriger als bei mäßigen Werten der unproduktiven Freizeit.
Das Team sagte, dass der Umfang der Auswirkungen gering und die optimale Menge an freier Zeit ungenau sei.
Nichtsdestotrotz legen die Autoren der Arbeit nahe, dass Menschen, die das Gefühl haben, zu wenig Freizeit zu haben, nicht alle ihre Verpflichtungen aufgeben sollten, sondern stattdessen versuchen sollten, ein paar Stunden am Tag Freizeit zu finden. In der Zwischenzeit sollten diejenigen mit leeren Tagen versuchen, ihre Zeit sinnvoll zu nutzen, sei es, um mit anderen in Kontakt zu treten oder etwas Produktives zu tun.
Andrew Oswald, Professor für Wirtschafts- und Verhaltenswissenschaften an der University of Warwick, der nicht an der Studie beteiligt war, begrüßte die Untersuchung.
„Dies ist eine wertvolle Studie, weil sie alle möglichen statistischen Beweise für eine sehr intuitive Idee liefert: Menschen mögen es, wenn sie in ihrem Tag freie Zeit haben – für Freizeit, Hausarbeit, Hobbys usw. – aber nicht zu viel davon“, sagte er. „Es ist ein Goldlöckchen-Ergebnis – pünktlich.“
