Ist Leukämie erblich?

Leukämie ist eine Krebserkrankung des körpereigenen Knochenmarks, aus dem Ihre Blutzellen gebildet werden. Es handelt sich um eine genetisch bedingte Krankheit, aber die meisten Fälle werden nicht für erblich gehalten. Stattdessen kann eine Vielzahl von Risikofaktoren die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie an der Krankheit erkranken. Einige dieser Risikofaktoren haben Sie unter Kontrolle, andere nicht.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die verschiedenen Arten von Leukämie durch Mutationen in der DNA Ihrer Blutzellen verursacht werden. Diese genetischen Mutationen verändern die Art und Weise, wie sich die Blutzellen in Ihrem Knochenmark vermehren. Sie können auch verhindern, dass diese Blutzellen richtig funktionieren. Schliesslich verdrängen die abnormen Blutzellen Ihre gesunden Blutzellen. Sie können Ihr Knochenmark daran hindern, mehr gesunde Zellen zu produzieren.

Die Mutationen sind genetisch, aber in der Regel nicht vererbbar. Das bedeutet, dass Leukämie zwar durch Mutationen in Ihren Genen verursacht wird, diese genetischen Anomalien aber nicht oft von Ihrer Familie vererbt werden. Dies nennt man eine erworbene Genmutation.

Es ist nicht immer bekannt, was diese Mutationen verursacht. Möglicherweise sind Sie genetisch prädisponiert, Leukämie zu entwickeln, aber auch Risikofaktoren des Lebensstils, wie das Rauchen von Zigaretten, können die Wahrscheinlichkeit einer Leukämieerkrankung erhöhen. Andere Umweltfaktoren, wie die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien und Strahlung, könnten ebenfalls hinter den DNA-Abnormalitäten stehen, die eine Leukämie verursachen können.

Was ist der Unterschied zwischen einer genetischen Krankheit und einer Erbkrankheit?

Diese beiden Begriffe sind nicht austauschbar, obwohl sie sich beide auf Krankheiten beziehen, die durch Mutationen in Ihren Genen verursacht werden. Schauen wir uns das näher an.

Genetische Krankheit

Eine genetische Krankheit ist nicht immer eine Krankheit, die über die Familie weitergegeben wird. Eine genetische Krankheit ist jede medizinische Erkrankung, die durch eine DNA-Anomalie verursacht wird, unabhängig davon, ob sie vererbt oder erworben wurde. Diese DNA-Anomalie wird durch eine Mutation in einem oder mehreren Genen verursacht.

Die Mutationen können zu Ihren Lebzeiten stattfinden, da bei der Zellproduktion Fehler auftreten. Sie können auch durch Umweltfaktoren verursacht werden. Zu diesen Umweltfaktoren gehören die Exposition gegenüber Strahlung oder bestimmten Chemikalien.

Erbkrankheit

Eine Erbkrankheit ist eine Art genetische Erkrankung, bei der die Genmutationen von Ihrer Familie vererbt werden. Die Genmutationen sind in der Ei- oder Samenzelle vorhanden und führen dazu, dass die Krankheit von den Eltern auf ihre Kinder übertragen wird. Einige Beispiele für Erbkrankheiten sind Hämophilie, Sichelzellenanämie und Muskeldystrophien. Es kommt selten vor, dass diese Arten von Erbkrankheiten plötzlich bei jemandem auftreten, in dessen Familie sie nicht bekannt sind.

Es gibt auch einige Arten von erblich bedingten Krebserkrankungen. Zum Beispiel haben Brust-, Eierstock-, Darm- und Prostatakrebs erbliche Elemente, die Familien in Gefahr bringen können.

Was sind die genetischen und umweltbedingten Risikofaktoren für Leukämie?

Risiko verstehen

Ein Risikofaktor ist irgendein Element über Sie, Ihre Genetik oder Ihre Umgebung, das die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung erhöht. Krankheitsrisikofaktoren sind nicht dasselbe wie Krankheitsursachen. Einen Risikofaktor zu haben bedeutet, dass Sie ein erhöhtes Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken, aber es kann sein, dass Sie die Krankheit nicht bekommen, selbst wenn Sie die Risikofaktoren erfüllen.

Zum Beispiel wird das Alter oft als Risikofaktor für verschiedene Krankheiten genannt. Das Alter selbst ist nicht die Ursache der Krankheit. Was es zu einem Risikofaktor macht, ist, dass die Krankheit häufiger bei älteren Erwachsenen auftritt.

Leukämie hat je nach Typ leicht unterschiedliche Risikofaktoren. Die vier Arten von Leukämie sind:

  • Akute myeloische Leukämie (AML)
  • akute lymphatische Leukämie (ALL)
  • chronisch-myeloische Leukämie (CML)
  • chronisch lymphatische Leukämie (CLL)

Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an einer dieser vier Leukämiearten zu erkranken, sind unten aufgeführt.

Genetische Störungen

Bestimmte genetische Störungen können Ihr Risiko erhöhen, ebenfalls an AML und ALL zu erkranken. Zu diesen Erkrankungen gehören:

  • Klinefelter-Syndrom
  • Fanconi-Anämie
  • Down-Syndrom
  • Li-Fraumeni-Syndrom
  • Blüte-Syndrom
  • Ataxie-Telangiektasie
  • Neurofibromatose

Rauchen

Dieser lebensstilbezogene Faktor kann Ihr AML-Risiko erhöhen. Dies ist eines der wenigen Dinge, die Sie ändern können, um Ihr Leukämierisiko zu senken.

Erkrankungen des Blutes

Bestimmte Blutkrankheiten können Sie auch einem Risiko aussetzen, an AML zu erkranken. Dazu gehören:

  • Myelodysplasie
  • Polycythemia vera
  • primäre Thrombozytämie

Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien

Der häufige Kontakt mit einigen Chemikalien erhöht das Risiko von AML, ALL und CLL. Eine der wichtigsten Chemikalien, die mit Leukämie in Verbindung gebracht wurde, ist Benzol. Benzol wird gefunden in:

  • Benzin
  • Ölraffinerien
  • Schuhproduktionsanlagen
  • die Kautschukindustrie
  • Chemieanlagen

Menschen, die Agent Orange, einer während des Vietnamkriegs verwendeten Chemikalie, ausgesetzt waren, haben ein erhöhtes Risiko, an CLL zu erkranken.

Frühere Krebsbehandlungen

Strahlung ist ein Risikofaktor für AML, ALL und CML. Das bedeutet, dass Menschen, die sich einer Krebsbestrahlung unterzogen haben, ein erhöhtes Leukämierisiko haben.

Auch eine frühere Krebsbehandlung mit bestimmten Chemotherapeutika ist ein Risikofaktor für Leukämie. Zu diesen Medikamenten gehören:

  • Alkylierungsmittel
  • Platin-Mittel
  • Topoisomerase-II-Hemmer

Sie haben ein erhöhtes Risiko, an Leukämie zu erkranken, wenn Sie sowohl eine Chemotherapie als auch eine Strahlenbehandlung erhalten haben. In einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2012 wird erklärt, dass sich viele Wissenschaftler darin einig sind, dass die bei diagnostischen Tests verwendete Strahlendosis ausreicht, um Krebs auszulösen. Der Übersichtsartikel erklärt jedoch auch, dass der potenzielle Nutzen von Tests das Risiko der Strahlenbelastung überwiegen kann.

Alter

Das Risiko, an AML und CLL zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter.

Geschlecht

Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, an allen vier Leukämiearten zu erkranken, etwas höher als bei Frauen.

Rasse

Forscher haben herausgefunden, dass bei bestimmten Personengruppen die Wahrscheinlichkeit höher ist, an bestimmten Arten von Leukämie zu erkranken. Zum Beispiel haben Menschen europäischer Abstammung ein erhöhtes Risiko, an CLL zu erkranken. Die Forscher fanden auch heraus, dass Leukämie bei Menschen asiatischer Abstammung seltener auftritt. Diese unterschiedlichen Risiken sind wahrscheinlich auf unterschiedliche genetische Veranlagungen zurückzuführen.

Familienanamnese

Leukämie wird im Allgemeinen nicht als Erbkrankheit betrachtet. Wenn Sie jedoch ein enges Familienmitglied mit Leukämie haben, erhöht sich Ihr Risiko für eine chronische lymphatische Leukämie. Einem 2013 in der Fachzeitschrift Seminars in Hematology veröffentlichten Artikel zufolge weist die Forschung auf einen vererbten Faktor für CLL hin. Diese Leukämie tritt häufiger bei Menschen auf, die ein enges Familienmitglied haben, das ebenfalls an Leukämie erkrankt ist. Nahe Familienangehörige werden medizinisch definiert als Ihre Familie ersten Grades, d.h. Ihr Vater, Ihre Mutter und Ihre Geschwister.

Personen mit eineiigen Zwillingen, die vor dem Alter von 12 Monaten eine akute lymphatische Leukämie entwickelt haben, haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko für diese Art von Leukämie.

Virusinfektion

Die Infektion mit dem humanen T-Zell-Lymphom/Leukämie-Virus-1 hat sich als Risikofaktor für die ALL erwiesen. Nach Angaben der American Cancer Society ist dies in Japan und der Karibik häufiger anzutreffen.

Es ist wichtig zu beachten, dass selbst bei Menschen, die einige dieser Risikofaktoren haben, die meisten keine Leukämie bekommen. Auch das Gegenteil ist der Fall: Auch bei Menschen, die keine Risikofaktoren haben, kann Leukämie diagnostiziert werden.

Was können Sie tun, um Ihr Risiko zu verringern?

Einige Risikofaktoren sind nicht vermeidbar. Auch bei Menschen, die keine Risikofaktoren haben, kann Leukämie diagnostiziert werden, so dass es keine Möglichkeit gibt, eine Leukämie absolut zu verhindern. Es gibt jedoch ein paar Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko zu senken.

Tipps

  • Hören Sie mit dem Rauchen auf oder fangen Sie gar nicht erst an.
  • Vermeiden Sie den engen Kontakt mit risikoreichen Chemikalien, wie z.B. Benzol.
  • Vermeiden Sie Strahlenbelastung.
  • Bewegen Sie sich und essen Sie eine gesunde Ernährung, um ein starkes Immunsystem zu unterstützen.

Eine Studie aus dem Jahr 2004 hat einen Zusammenhang zwischen dem Stillen und einem geringeren Leukämierisiko bei Kindern festgestellt.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Wenn Sie in einer Branche arbeiten, die Sie in engen Kontakt mit Benzol bringt, ist es wichtig, Ihren Arzt darüber zu informieren. Sie sollten Ihren Arzt auch darüber informieren, ob Sie während einer früheren Krebsbehandlung Strahlen- und Chemotherapeutika ausgesetzt waren. Ihr Arzt kann Bluttests durchführen, um Sie auf Leukämie zu untersuchen. Tests verhindern zwar nicht, dass sich die Leukämie entwickelt, aber eine frühe Diagnose bietet die beste Chance für eine frühe Heilung.

Wenn Sie eines der folgenden Symptome haben, sollten Sie mit Ihrem Arzt einen Termin für Blutuntersuchungen vereinbaren, um eine Leukämie zu bestätigen oder auszuschliessen:

  • extreme Schmerzen in Ihren Gelenken
  • Fieber
  • nächtliches Schwitzen
  • Schwäche
  • Erschöpfung
  • häufige Infektionen
  • Appetitlosigkeit
  • Gewichtsverlust
  • leichte Blutergüsse
  • unerklärliche Blutung

Die Leukämie-Symptome ähneln oft viel häufiger auftretenden Gesundheitsproblemen wie der Grippe. Die Symptome können jedoch schwerwiegender sein. Da Leukämie Ihre weißen Blutkörperchen befällt, können häufige Infektionen auf etwas Ernsteres als eine Grippe hinweisen. Wenn Sie grippeähnliche Symptome oder andere Infektionen haben, die häufiger als gewöhnlich auftreten, rufen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin an und verlangen Sie einen Bluttest.