Den meisten von uns ist bekannt, dass Lebensmittelunternehmen Zusatzstoffe verwenden, um die Haltbarkeit ihrer Produkte zu verlängern. Aber wie viele von uns wissen, was diese Konservierungsstoffe sind und, was noch wichtiger ist, was sie unserem Körper antun? Natriumnitrat ist eine Art Salz, das seit langem zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet wird. Haben Sie schon einmal von Pökelfleisch gehört? Nun, man findet es in vielen Lebensmitteln wie Speck, Dörrfleisch, Schinken, Hot Dogs, Fleisch zum Mittagessen, Salami und geräuchertem Fisch. Es erzeugt einen ausgeprägten Geschmack, kontrolliert die Lipidoxidation und wirkt antimikrobiell.

Natriumnitrat kann in Pflanzen und unreguliertem Trinkwasser gefunden werden. Stickstoff wird im Boden in Natriumnitrat umgewandelt und ist für das Pflanzenwachstum notwendig. Pflanzen nehmen Natriumnitrat in unterschiedlichen Mengen aus dem Boden auf. Zu den Gemüsesorten mit hohem Natriumnitratgehalt gehören Spinat, Radieschen, Kopfsalat, Sellerie, Karotten, Kohl und Rüben. Laut einer Studie aus dem Jahr 2009 stammen etwa 80 Prozent der Nitrate in der Ernährung einer Person aus dem Verzehr von Gemüse.

Die Risiken, zu viel zu bekommen

Nitrate sind ein natürlicher Bestandteil jeder normalen Ernährung. Einige Untersuchungen legen jedoch nahe, dass hohe Konzentrationen Probleme wie Darmkrebs verursachen können. Andere Krankheiten wie Leukämie, Non-Hodgkin-Lymphome, Herzkrankheiten sowie Krebserkrankungen der Eierstöcke, des Magens, der Speiseröhre, der Bauchspeicheldrüse und der Schilddrüse können mit einem übermäßigen Konsum von Natriumnitrat in Verbindung gebracht werden.

Die Nitratgehalte, die mit diesen Krankheiten in Verbindung gebracht werden, sind aus natürlichen Lebensmitteln nur schwer zu erhalten. Außerdem enthalten Lebensmittel, die von Natur aus Nitrate enthalten, auch Dinge wie Vitamin C, die den Körper vor der Entwicklung der oben genannten Krankheiten schützen können.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sollte die tägliche Aufnahme von Natriumnitrat nicht mehr als 3,7 Milligramm pro Kilo Körpergewicht betragen. So sollte zum Beispiel eine Person, die 150 Pfund wiegt, nicht mehr als 0,25 Gramm Natriumnitrat pro Tag zu sich nehmen. Da die Menge dieser Konservierungsstoffe jedoch nicht auf Lebensmitteletiketten angegeben ist, ist es schwer zu wissen, wie viel man täglich zu sich nimmt.

Nitratvergiftung ist ein ernstes Problem, das Kleinkinder betrifft und eine Blutstörung, die als Methämoglobinämie bekannt ist, verursachen kann. Säuglinge können eine Nitratvergiftung bekommen, wenn das zur Herstellung von Säuglingsanfangsnahrung oder Babynahrung verwendete Wasser aus unregulierten Brunnen stammt. Einer Studie zufolge sind bis zu 15 Millionen Amerikaner für ihr Trinkwasser auf unregulierte Brunnen angewiesen.

Kann Natriumnitrat gut für Sie sein?

Natriumnitrat ist ein natürlicher Bestandteil jeder Ernährung, und obwohl überschüssige Mengen schlecht für Sie sein können, hat es auch in der Medizin seinen Platz.

So kam beispielsweise eine Studie des New England Journal of Medicine zu dem Schluss, dass Nahrungsergänzungsmittel aus anorganischem Nitrat den Blutdruck senken können.

Vermeidung der negativen Auswirkungen

Eine einfache Möglichkeit, eine übermäßige Natriumnitrataufnahme zu vermeiden, besteht darin, den Anteil von Pökelfleisch in Ihrer Ernährung zu begrenzen. Dies kann Ihnen auch helfen, das Risiko von Bluthochdruck zu vermeiden.

Der Verzehr organischer Lebensmittel ist eine weitere gute Möglichkeit, die Aufnahme von zu vielen Nitraten zu vermeiden, da organische Lebensmittel nicht mit synthetischen Stickstoffdüngern angebaut werden, die den Nitratgehalt der Pflanzen erhöhen.

Antioxidanzienreiche Lebensmittel mit hohem Vitamin-C-Gehalt können auch die Umwandlung von Nitraten vermindern.