Rheumatoide Arthritis (RA) tritt auf, wenn das Immunsystem des Körpers fälschlicherweise gesundes Gewebe angreift. Dies wirkt sich auf die Auskleidung der Gelenke im Körper aus und verursacht Schmerzen in verschiedenen Körperteilen.

Während RA häufig die Hände und Füße betrifft, können auch größere Gelenke wie Ellenbogen und Knie betroffen sein. RA kann eine Vielzahl anderer Symptome hervorrufen, einschließlich Gelenkversteifung und Atembeschwerden. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was Menschen mit RA über das Leben mit dieser Erkrankung sagen.

Wie fühlt sich RA an?

Schmerzen in den Gelenken

RA tritt in der Regel allmählich auf, wobei zunächst kleine Gelenke betroffen sind und sich dann auf größere Gelenke ausbreiten. In den meisten Fällen treten die Schmerzen auf beiden Seiten des Körpers auf.

Symmetrische Schmerzen in mehreren Gelenken machen den Unterschied zwischen RA und anderen Arten von Arthritis aus. Beispielsweise verspüren Sie Schmerzen sowohl im linken als auch im rechten Handgelenk, in den Händen und Knien.

Wenn Sie an RA leiden, können die Gelenkschmerzen von leicht bis mäßig oder stark reichen. Manchmal können sie sich wie eine Verstauchung oder ein Knochenbruch anfühlen. Einige Bereiche Ihres Körpers können sogar bei Berührung schmerzhaft sein.

Steifheit in den Gelenken

Zusätzlich zu den Schmerzen verursacht diese Erkrankung Steifheit in den betroffenen Gelenken. Es kann sein, dass Sie morgens wegen steifer und schmerzhafter Knöchel, Knie oder Füße Schwierigkeiten haben, aus dem Bett aufzustehen oder zu gehen. Diese Steifheit ist morgens in der Regel schlimmer und kann 45 Minuten oder länger andauern.

RA kann auch Schwellungen in den betroffenen Gelenken auslösen. Langanhaltende Entzündungen können dazu führen, dass Sie sich körperlich erschöpft fühlen.

Niedrige Energie

RA kann zu Energiemangel führen, insbesondere dann, wenn die Schmerzen den Schlaf stören. Selbst wenn Sie genügend Schlaf bekommen, können Sie sich immer noch müde oder abgespannt fühlen.

Etwa 80 Prozent der Menschen mit RA geben an, dass sie sich müde fühlen. Diese Zahl kann sich erhöhen, wenn Sie an anderen Krankheiten leiden, wie z.B. Übergewicht, Depressionen und Kopfschmerzen. Möglicherweise fühlen Sie sich früher am Tag müde oder unwohl.

Atemschwierigkeiten

Gelenkschmerzen sind das häufigste Symptom der RA, aber sie sind nicht das einzige. RA kann auch Ihre Lungen betreffen. Das liegt daran, dass eine langfristige Entzündung Narben in Ihren Lungen verursachen kann, die zu Kurzatmigkeit und chronisch trockenem Husten führen.

Einige Menschen mit RA entwickeln Lungenknötchen oder abnormales Lungengewebe (aufgrund einer Entzündung), die auf Röntgenbildern sichtbar gemacht werden können. Die Knötchen sind oft gutartig und können von der Größe einer Erbse bis zur Größe einer Walnuss reichen. Im Allgemeinen verursachen sie keine Schmerzen.

Juckende Haut

Wenn Ihre Haut von RA betroffen ist, können sich unter der Haut Knötchen oder Gewebeklumpen bilden. Sie können auch einen Ausschlag aufgrund einer Entzündung um oder in den Blutgefäßen entwickeln.

RA kann auch augenbezogene Probleme verursachen. Zu den Symptomen einer Augenentzündung gehören:

  • trockene Augen
  • Schmerz
  • Rötung
  • Lichtempfindlichkeit
  • verschwommenes Sehen

Komplikationen und für RA

Langanhaltende Entzündungen können auch andere Organe befallen. Fast 40 Prozent der Menschen mit RA zeigen nach Angaben der Mayo-Klinik auch Symptome in anderen Teilen des Körpers. Zu diesen Teilen gehören die:

  • Augen
  • Haut
  • Herz
  • Leber
  • Nieren
  • Nervensystem

RA kann Ihr Risiko für andere Krankheiten oder Komplikationen erhöhen. Diese können andere Symptome verursachen, die in keinem Zusammenhang mit RA zu stehen scheinen, wie z.B. Hörverlust oder unregelmäßiger Herzschlag.

RA ist eine chronische Erkrankung, die, wenn sie unbehandelt bleibt, möglicherweise zu deformierten und verknoteten Gelenken führen kann. Kleine Knoten, so genannte Rheumaknötchen, können sich unter der Haut an Druckstellen oder an anderen Stellen wie der Rückseite der Kopfhaut bilden. RA erhöht auch das Risiko für andere Erkrankungen, wie z.B:

  • Infektionen
  • Lymphom
  • Lungenkrankheit
  • Herzprobleme
  • periphere Neuropathie

Obwohl RA die Menschen unterschiedlich beeinträchtigt, ist sie im Allgemeinen gut – solange Sie sich in Behandlung begeben. Die Behandlung kann zwar nicht 100 Prozent der Schwellungen und Schübe lindern, aber sie kann den Schweregrad der Symptome verringern und Ihnen helfen, Phasen der Remission zu genießen.

Behandlung von RA

Gegenwärtig gibt es keine Heilung für RA, aber viele Behandlungen können helfen, die Symptome zu kontrollieren, die Gelenkschäden zu begrenzen und eine klinische Remission zu erleichtern.

Je früher Ihr Arzt RA diagnostiziert, desto wirksamer ist Ihre Behandlung. Die derzeitigen Behandlungen helfen den meisten Menschen mit RA, einen gesunden, aktiven und funktionierenden Lebensstil beizubehalten.

Medikamente

Bei leichter RA können rezeptfreie Schmerzmittel oder nichtsteroidale Medikamente (NSAIDs) wie Ibuprofen Linderung verschaffen. Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) verschreiben, um ein Fortschreiten der Krankheit zu verhindern.

DMARDs können helfen, Entzündungen zu reduzieren und damit Schwellungen und Schmerzen zu verringern. Bei stärkeren Entzündungen und Schmerzen benötigen Sie unter Umständen biologische Antwortmodifikatoren. Diese Medikamente zielen auf bestimmte Teile des Immunsystems ab und helfen, Entzündungen zu verringern und Schäden an Gelenken und Gewebe zu verhindern.

Chirurgie

Wenn Medikamente nicht helfen, kann Ihr Arzt eine Operation empfehlen. Während des chirurgischen Eingriffs kann Ihr Arzt entzündete Auskleidungen von Gelenken entfernen oder Sehnenschäden reparieren.

Die Gelenkversteifung hilft, geschädigte Gelenke zu stabilisieren und Schmerzen zu lindern. In einigen Fällen kann Ihr Arzt einen vollständigen Gelenkersatz empfehlen und beschädigte Gelenke durch eine Prothese ersetzen.

Übung

Die Forschung zeigt, dass Übungen, die Flexibilität und Kräftigung einbeziehen, dazu beitragen können, Schmerzen zu lindern und das tägliche Funktionieren zu verbessern. Moderate Übungen wie Gehen, Schwimmen und Yoga können zur Stärkung Ihrer Gelenke beitragen. Streben Sie mindestens dreimal pro Woche 30 Minuten körperliche Aktivität an.

Ergo- und Physiotherapeuten können Ihnen helfen, Übungen zur Erhaltung der Beweglichkeit Ihrer Gelenke zu erlernen und Strategien zur Erleichterung der täglichen Aufgaben und zum Schutz Ihrer Gelenke anzubieten.

Alternative Behandlungsmethoden

Alternative Therapien zielen nicht darauf ab, RA zu heilen, sondern zielen stattdessen darauf ab, die Symptome von Schmerzen, Müdigkeit und mehr zu lindern. Zum Beispiel können Fischölzusätze helfen, Entzündungen zu reduzieren. Das Hinzufügen anderer Nahrungsergänzungsmittel kann ebenfalls von Nutzen sein. Zu diesen Nahrungsergänzungsmitteln gehören:

  • Schwarzes Johannisbeeröl
  • Borretsch-Öl
  • Bromelain
  • Katzenkralle
  • capsaicin
  • Leinsamen
  • gingko

Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel zur Behandlung von RA sind sehr gut erforscht, aber sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie sie einnehmen. Sie können Wechselwirkungen mit Medikamenten haben, die Sie bereits einnehmen, und unbeabsichtigte Nebenwirkungen hervorrufen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie Beschwerden oder Schwellungen in Ihren Gelenken haben. Ihr Arzt wird eine vollständige Anamnese erheben und Sie auf Anzeichen und Symptome einer entzündlichen Arthritis wie Steifheit, Schwellung, Empfindlichkeit und Schmerzen untersuchen. Der Arzt wird auch nach Anzeichen einer Infektion suchen.

Es gibt keinen einzigen Test, der bestimmt, ob Sie RA haben. Ihr Arzt kann mehrere Tests durchführen, um eine RA-Diagnose zu bestätigen. Diese Tests umfassen:

  • Untersuchung Ihres Blutes auf spezifische Antikörper wie Rheumafaktor oder Anti-CCP-Antikörper (zyklisches citrulliniertes Peptid)
  • Entnahme von Proben der Synovialflüssigkeit, um nach Entzündungen oder Infektionen zu suchen
  • auf der Suche nach Entzündungen (erhöhte Erythrozytensedimentationsrate oder C-reaktives Protein)
  • Anordnung von bildgebenden Tests, um Ihre Gelenke und Knochen oder Anzeichen von Entzündungen oder Gelenkschäden zu untersuchen

Manchmal sind Röntgenstrahlen bei der Diagnose der Krankheit unwirksam. Ein MRT oder Ultraschall kann Anomalien in Ihren Gelenken zeigen, bevor Röntgenveränderungen auftreten.

Scheuen Sie sich nicht davor, eine zweite Meinung einzuholen, wenn Sie immer noch Beschwerden wegen Ihrer Erkrankung haben. Ein Arzt kann Ihnen neue Medikamente verschreiben, wenn die Medikamente, die Sie einnehmen, nicht wirken.

RA tritt in der Regel bei Menschen zwischen 25 und 50 Jahren auf. Wenn Sie nicht in dieser Altersgruppe sind, sollten Sie trotzdem einen Arzt aufsuchen, wenn Sie glauben, Symptome von RA zu haben. Im Falle von RA ist das Ergebnis umso besser, je früher Sie Ihre Behandlung erhalten.

Wege zur Bewältigung und Unterstützung finden

Sprechen Sie mit denen, die Ihnen nahe stehen, über Ihren Zustand. Je mehr sie darüber wissen, wie es ist, eine RA zu haben, desto mehr können sie helfen.

Sie können auch einer Facebook-Community Leben mit rheumatoider Arthritis beitreten und Ihre Geschichte mitteilen oder um Rat fragen. Der Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe ist eine gute Möglichkeit, mehr über die Krankheit, Bewältigungsmethoden und neue Behandlungsmethoden zu erfahren.

Lokale Selbsthilfegruppen können Sie auch über Arthritis Introspective oder die Arthritis Foundation finden.

„RA zu haben kann so frustrierend sein. Zwischen der Schwellung und der Steifheit kann das Heben eines mit Handtüchern gefüllten Wäschekorbs zu jeder Zeit qualvoll sein, und die einfachen kleinen Dinge, die wir einmal tun konnten, sind Folter.

– April B., wohnhaft bei RA

„Normalerweise frage ich die Leute, ob sie sich daran erinnern, dass sie als Kinder auf ihren Fahrrädern umgekippt sind und einen riesigen Ausschlag am ganzen Bein bekamen. Die Schmerzen und die Steifheit, die dann folgen würden, sind ziemlich genau so, wie sie sich in meinen Gelenken anfühlen.

– Jill R-D., wohnhaft bei RA

„Überraschend, wie schnell das ging. Über Nacht litt ich unter Schmerzen und Steifheit in meinen Händen, und über eine Woche lang breitete es sich in meinem Körper und schließlich auch in meinen Füßen aus. Die meisten Schuhe konnte ich nicht tragen, und wenn ich lief, war es, als ob ich auf Steinen liefe. Dank der Medikamente sind die Schmerzen jetzt unter Kontrolle, und ich kann wieder gehen. Aber die Müdigkeit geht nie mehr weg, und ich musste bei der Arbeit Stunden abbrechen“.

– Jo H., wohnhaft bei RA

„Die emotionalen Gefühle sind schwieriger zu beschreiben. Ich bin von einer produktiven, aktiven, berufstätigen Ehefrau, Mutter und Großmutter zu einem energiearmen, abhängigen Menschen auf einer emotionalen Achterbahnfahrt geworden. Die schlimmsten körperlichen Schmerzen habe ich in meinen Händen und Handgelenken. Sie halten mich davon ab, Dinge zu tun, die ich früher gerne tat, wie Kochen und Basteln. Die schwierigsten Anpassungen, die ich erlebt habe und die sich auf meine Gefühle auswirken, sind die Unfähigkeit zu arbeiten, große Umarmungen zu geben und zu empfangen, meine Enkelkinder sehr lange zu halten und mit meinen beiden Hunden zu spielen und mit ihnen Gassi zu gehen. Ich bin von einer liebevollen Familie umgeben, und mein Mann war mein Fels in der Brandung, während wir lernen, gemeinsam auf den Wellen dieser Krankheit zu reiten“.

– Ruth D., wohnhaft bei RA