Früherkennung und Behandlung sind der Schlüssel, um das Fortschreiten der Hepatitis C zu stoppen und größere Komplikationen zu vermeiden.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie HCV verbreitet wird und wie die Infektion fortschreitet.
Wie sich Hepatitis C verbreitet
Sie können sich durch Kontakt mit Blut oder einigen Körperflüssigkeiten, die HCV enthalten, an HCV anstecken. Sie laufen Gefahr, sich mit dem Virus anzustecken, wenn Sie
- infizierte Nadeln teilen
- regelmäßig mit Blut in Kontakt kommen
- haben eine Langzeit-Nierendialyse hinter sich
- Sex mit mehreren Partnern ohne Kondom haben
Mütter mit HCV können das Virus auch während der Geburt an ihre Kinder weitergeben, jedoch nicht durch Stillen.
Frühwarnzeichen
In den meisten Fällen gibt es keine Frühwarnzeichen. Die meisten Menschen sind symptomfrei und bleiben sich der Infektion nicht bewusst. Bei anderen treten leichte Symptome wie Müdigkeit und Appetitlosigkeit auf, die sich meist von selbst bessern.
Etwa 15 bis 20 Prozent der Menschen, die an HCV erkranken, wehren es ohne Behandlung oder langfristige Gesundheitsschäden ab.
Akute Hepatitis C
Die akute Phase der Hepatitis C liegt in den ersten sechs Monaten nach der Ansteckung mit HCV. Zu den frühen Symptomen können gehören:
- Müdigkeit
- Appetitlosigkeit
- Gelbsucht oder leichte Gelbfärbung von Haut und Augen
In den meisten Fällen klingen die Symptome innerhalb weniger Wochen ab. Wenn Ihr Immunsystem die Infektion nicht von alleine bekämpft, geht sie in die chronische Phase über. Wegen der fehlenden Symptome kann die Hepatitis C jahrelang unbemerkt bleiben. Sie wird oft bei einer Blutuntersuchung entdeckt, die aus anderen Gründen durchgeführt wird.
Chronische Hepatitis C
Etwa 75 bis 85 Prozent der Menschen mit Hepatitis C gehen in die chronische Phase über. Doch selbst in der chronischen Phase kann es Jahre dauern, bis sich die Symptome zeigen. Das Fortschreiten beginnt mit einer Entzündung der Leber, gefolgt vom Absterben der Leberzellen. Dies führt zu einer Vernarbung und Verhärtung des Lebergewebes.
Etwa 20 Prozent der Menschen mit chronischer Hepatitis C entwickeln in 15 bis 20 Jahren eine Leberzirrhose.
Leberzirrhose
Wenn dauerhaftes Narbengewebe gesunde Leberzellen ersetzt und Ihre Leber die Funktionsfähigkeit verliert, spricht man von einer Zirrhose. In diesem Zustand kann sich Ihre Leber nicht mehr selbst heilen. Dies kann zu einer Reihe von gesundheitlichen Problemen führen, einschließlich einer Flüssigkeitsansammlung in Ihrem Bauchraum und Blutungen aus den Venen in der Speiseröhre.
Wenn die Leber Giftstoffe nicht mehr filtern kann, können sie sich in Ihrem Blutkreislauf ansammeln und die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Eine Leberzirrhose kann sich manchmal zu Leberkrebs entwickeln. Dieses Risiko ist bei Menschen, die übermässig Alkohol trinken, grösser. Die Behandlung der Leberzirrhose hängt vom Fortschreiten der Erkrankung ab.
Endstadium der Leberzirrhose
Chronische Hepatitis C kann schwerwiegende langfristige gesundheitliche Folgen haben. Eine Hepatitis C im Endstadium tritt auf, wenn die Leber schwer geschädigt ist und nicht mehr richtig funktionieren kann.
Zu den Symptomen können gehören:
- Müdigkeit
- Gelbsucht
- Übelkeit
- Appetitlosigkeit
- Abdominalschwellung
- verwirrtes Denken
Bei Menschen mit Leberzirrhose kann es auch zu Blutungen in der Speiseröhre sowie zu Schädigungen des Gehirns und des Nervensystems kommen.
Eine Lebertransplantation ist die einzige Behandlung von Lebererkrankungen im Endstadium. Diejenigen, die an Hepatitis C erkrankt sind und eine Lebertransplantation erhalten haben, sehen fast immer eine Rückkehr der Infektion. Da die Krankheit wieder auftritt, erfolgt die Behandlung der Virusinfektion in der Regel nach einer Transplantation.
Faktoren, die das Fortschreiten der Krankheit beeinflussen
Da Alkohol in der Leber verarbeitet wird, kann der Konsum von überschüssigem Alkohol die Leberschädigung beschleunigen. Auch bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, zum Beispiel bei HIV-Infizierten, schreitet die Schädigung schneller voran.
Menschen, die ebenfalls an Hepatitis B erkrankt sind, haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Männer mit Zirrhose schreiten in der Regel schneller voran als Frauen mit der Erkrankung. Außerdem schreiten Menschen über 40 mit Zirrhose schneller voran als jüngere Menschen.
Wenn Sie glauben, dass Sie in irgendeinem Stadium an Hepatitis C erkrankt sind, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung ist der beste Weg, um ernsthafte Komplikationen oder ein Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern und zu behandeln. Da es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C gibt, besteht die beste Vorbeugungsmaßnahme darin, Situationen zu vermeiden, in denen Sie mit dem Blut einer anderen Person in Kontakt kommen würden.
