Wissenschaftler fangen gerade erst an, den komplexen Prozess des Gedächtnisses zu verstehen. Aber es gibt immer noch vieles, was sie nicht verstehen, einschließlich der Frage, warum manche Menschen eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln und andere nicht.
Die Erforschung des absichtlichen Vergessens wird erst seit etwa einem Jahrzehnt betrieben. Davor drehte sich die Gedächtnisforschung um die Erhaltung und Verbesserung des Gedächtnisses. Das Thema des Löschens oder Unterdrückens von Erinnerungen ist umstritten. Jüngste Forschungen über „Vergesslichkeitspillen“ werden häufig aus Gründen der medizinischen Ethik in Frage gestellt. Für manche Menschen könnte sie jedoch ein Lebensretter sein.
Wie man schmerzhafte Erinnerungen vergisst
1. Identifizieren Sie Ihre Auslöser
Erinnerungen sind Cue-abhängig, d.h. sie benötigen einen Trigger. Ihr schlechtes Gedächtnis ist nicht ständig in Ihrem Kopf; etwas in Ihrer gegenwärtigen Umgebung erinnert Sie an Ihre schlechte Erfahrung und löst den Erinnerungsprozess aus.
Einige Erinnerungen haben nur wenige Auslöser, wie bestimmte Gerüche oder Bilder, während andere so viele haben, dass sie schwer zu vermeiden sind. Zum Beispiel könnte jemand mit einem kampfbedingten Trauma durch laute Geräusche, Rauchgeruch, geschlossene Türen, bestimmte Lieder, Gegenstände am Straßenrand usw. ausgelöst werden.
Die Identifizierung Ihrer häufigsten Auslöser kann Ihnen helfen, die Kontrolle über diese zu übernehmen. Wenn Sie einen Auslöser bewusst erkennen, können Sie sich darin üben, die negative Assoziation zu unterdrücken. Je öfter Sie diese Assoziation unterdrücken, desto leichter wird es Ihnen fallen. Forscher glauben, dass Sie einen Auslöser auch wieder mit einer positiven oder sicheren Erfahrung in Verbindung bringen können, wodurch die Verbindung zwischen dem Auslöser und der negativen Erinnerung unterbrochen wird.
2. Sprechen Sie mit einem Therapeuten
Nutzen Sie den Prozess der Gedächtnisrückverfestigung. Jedes Mal, wenn Sie eine Erinnerung abrufen, verdrahtet Ihr Gehirn diese Erinnerung neu. Warten Sie nach einem Trauma ein paar Wochen, bis Ihre Emotionen abgeklungen sind, und rufen Sie dann aktiv Ihre Erinnerung an einem sicheren Ort ab. Einige Therapeuten raten Ihnen, ein- oder zweimal pro Woche ausführlich über das Erlebnis zu sprechen. Andere ziehen es vor, dass Sie eine Erzählung Ihrer Geschichte aufschreiben und diese dann während der Therapie lesen.
Wenn Sie Ihr Gehirn zwingen, Ihr schmerzhaftes Gedächtnis wiederholt zu rekonstruieren, können Sie Ihre Erinnerung so umschreiben, dass das emotionale Trauma reduziert wird. Sie werden Ihr Gedächtnis nicht löschen, aber wenn Sie sich erinnern, wird es weniger schmerzhaft sein.
3. Unterdrückung des Gedächtnisses
Seit Jahren beschäftigen sich Forscher mit einer Theorie der Gedächtnisunterdrückung, dem Denk-/Nicht-Denk-Paradigma. Sie glauben, dass man die höheren Funktionen des Gehirns, wie Denken und Rationalität, nutzen kann, um den Prozess des Gedächtnisabrufs bewusst zu unterbrechen.
Im Grunde genommen bedeutet dies, dass man übt, sein schmerzhaftes Gedächtnis absichtlich abzuschalten, sobald es beginnt. Nachdem Sie dies über mehrere Wochen oder Monate getan haben, können Sie (theoretisch) Ihr Gehirn trainieren, sich nicht zu erinnern. Im Grunde schwächen Sie die neuronale Verbindung, die es Ihnen erlaubt, diese bestimmte Erinnerung abzurufen.
4. Expositionstherapie
Die Expositionstherapie ist eine Art der Verhaltenstherapie, die bei der Behandlung von PTBS weit verbreitet ist und besonders bei Rückblenden und Alpträumen hilfreich sein kann. Bei der Arbeit mit einem Therapeuten werden Sie sowohl mit traumatischen Erinnerungen als auch mit häufigen Auslösern sicher konfrontiert, so dass Sie lernen können, mit ihnen umzugehen.
Bei der Expositionstherapie, die manchmal auch als verlängerte Exposition bezeichnet wird, wird die Geschichte Ihres Traumas häufig nacherzählt oder darüber nachgedacht. In einigen Fällen bringen Therapeuten Patienten an Orte, die sie wegen einer PTBS gemieden haben. Eine klinische Multi-Site-Prüfung der Expositionstherapie unter weiblichen Mitgliedern des Dienstes ergab, dass die Expositionstherapie bei der Verringerung von PTBS-Symptomen erfolgreicher war als eine andere übliche Therapie.
5. Propranolol
Propranolol ist ein Blutdruckmedikament aus der Medikamentenklasse der so genannten Betablocker und wird häufig zur Behandlung von traumatischen Erinnerungen eingesetzt. Propranolol, das auch zur Behandlung von Leistungsangst eingesetzt wird, stoppt die körperliche Angstreaktion: zittrige Hände, Schwitzen, Herzrasen und Mundtrockenheit.
Kürzlich durchgeführte Doppelblindstudien an 60 Personen mit PTBS ergaben, dass eine Dosis Propranolol, die 90 Minuten vor Beginn einer Gedächtnisabrufsitzung (in der Ihre Geschichte erzählt wird) einmal wöchentlich über sechs Wochen verabreicht wurde, zu einer signifikanten Verringerung der PTBS-Symptome führte.
Dieses Verfahren macht sich den Prozess der Speicherkonsolidierung zunutze, der beim Abrufen eines Speichers abläuft. Wenn Sie Propranolol in Ihrem System haben, während Sie eine Erinnerung abrufen, wird die emotionale Angstreaktion unterdrückt. Später sind die Menschen immer noch in der Lage, sich an die Einzelheiten des Ereignisses zu erinnern, aber es fühlt sich nicht mehr verheerend und unkontrollierbar an.
Propranolol hat ein sehr hohes Sicherheitsprofil, was bedeutet, dass es allgemein als sicher gilt. Psychiater werden dieses Medikament oft off-label verschreiben. (Es ist noch nicht von der FDA für die Behandlung von PTSD zugelassen.) Sie können sich bei lokalen Psychiatern in Ihrer Gegend erkundigen und herausfinden, ob sie dieses Behandlungsprotokoll in ihrer Praxis anwenden.
Wie funktioniert das Gedächtnis?
Das Gedächtnis ist der Prozess, in dem Ihr Verstand Informationen aufzeichnet, speichert und wieder abruft. Es ist ein äußerst komplexer Prozess, der noch immer nicht gut verstanden wird. Viele Theorien darüber, wie verschiedene Aspekte der Gedächtnisarbeit funktionieren, sind noch unbewiesen und werden diskutiert.
Forscher wissen, dass es mehrere verschiedene Arten von Gedächtnis gibt, die alle von einem komplexen Netzwerk von Neuronen (Sie haben etwa 100 Milliarden) abhängen, die sich in vielen verschiedenen Teilen Ihres Gehirns befinden.
Der erste Schritt bei der Gedächtnisbildung ist die Aufnahme von Informationen in das Kurzzeitgedächtnis. Forscher wissen seit mehreren Jahrzehnten, dass dieser Prozess der Kodierung neuer Erinnerungen stark von einem kleinen Bereich des Gehirns, dem Hippocampus, abhängt. Dort kommt und geht die überwiegende Mehrheit der Informationen, die man im Laufe des Tages erhält, und bleibt weniger als eine Minute.
Manchmal jedoch kennzeichnet Ihr Gehirn bestimmte Informationen als wichtig und würdig, durch einen Prozess namens Gedächtniskonsolidierung in einen Langzeitspeicher übertragen zu werden. Es ist weithin anerkannt, dass Emotionen bei diesem Prozess eine wichtige Rolle spielen.
Jahrzehntelang glaubten Forscher, dass Konsolidierung eine einmalige Sache sei. Wenn man einmal eine Erinnerung gespeichert hat, wird sie immer da sein. Neuere Forschungen haben jedoch bewiesen, dass dies nicht der Fall ist.
Stellen Sie sich ein bestimmtes Gedächtnis wie einen Satz auf einem Computerbildschirm vor. Jedes Mal, wenn Sie ein Gedächtnis abrufen, müssen Sie diesen Satz neu schreiben, indem Sie bestimmte Neuronen in einer bestimmten Reihenfolge abfeuern, als ob Sie die Wörter abtippen würden. Dies ist ein Prozess, der als Rekonsolidierung bekannt ist.
Manchmal, wenn man zu schnell tippt, macht man Fehler und ändert hier und da ein Wort. Ihr Gehirn kann auch Fehler machen, wenn es eine Erinnerung rekonstruiert. Während des Rekonstruktionsprozesses werden Ihre Erinnerungen formbar, was bedeutet, dass es möglich ist, sie anzupassen oder zu manipulieren.
Bestimmte Techniken und Medikamente können sich den Prozess der Rückverfestigung zunutze machen und z.B. die mit einer bestimmten Erinnerung verbundenen Angstgefühle wirksam beseitigen.
Wie wir uns an gute vs. schlechte Erinnerungen erinnern
Es ist allgemein bekannt, dass sich Menschen an emotionale Erinnerungen lebendiger erinnern als an langweilige Erinnerungen. Dies hat mit einer kleinen Region tief in Ihrem Gehirn zu tun, die als Amygdala bezeichnet wird.
Die Amygdala spielt eine wichtige Rolle bei der emotionalen Reaktion. Forscher glauben, dass die emotionale Reaktion der Amygdala Ihr sensorisches Bewusstsein schärft, was bedeutet, dass Sie Erinnerungen effektiver eingeben und kodieren können.
Die Fähigkeit, Angst zu spüren und sich an sie zu erinnern, spielte eine wesentliche Rolle in der Entwicklung der menschlichen Rasse. Aus diesem Grund sind traumatische Erinnerungen so schwer zu vergessen.
Neuere Forschungen haben entdeckt, dass gute und schlechte Erinnerungen tatsächlich in verschiedenen Teilen der Amygdala, in getrennten Gruppen von Neuronen, wurzeln. Dies beweist, dass Ihr Verstand gute und schlechte Erinnerungen physisch unterschiedlich rekonstruiert.
Erinnerungen an Schmerz und Trauma sind schwer zu vergessen, aber es gibt Wege, sie zu bewältigen. Obwohl die Forschung schnell voranschreitet, gibt es noch keine Medikamente, die bestimmte Erinnerungen auslöschen können.
Mit etwas harter Arbeit kann man jedoch einen Weg finden, um zu verhindern, dass einem ständig schlechte Erinnerungen in den Sinn kommen. Sie können auch daran arbeiten, das emotionale Element dieser Erinnerungen zu entfernen, so dass sie viel leichter toleriert werden können.
